Un estudio muestra que un costoso medicamento para bajar de peso también puede reducir el riesgo de ataques cardíacos

William BranghamWilliam Brangham

Karina Cuevas Karina Cuevas

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La epidemia de obesidad en el país está creciendo. Casi el 42 por ciento de todos los adultos estadounidenses se consideran obesos. Ahora, nuevos hallazgos sobre el medicamento para bajar de peso Wegovy, aprobado por la FDA, pueden generar una demanda aún mayor de un medicamento que puede cambiar la vida y ser costoso. William Brangham informa.

Geoff Bennett:

La epidemia de obesidad en el país está creciendo. Casi el 42 por ciento de todos los adultos estadounidenses se consideran obesos.

Ahora, nuevos hallazgos sobre un medicamento para bajar de peso aprobado por la FDA pueden generar una demanda aún mayor de un medicamento que puede cambiar la vida y ser costoso.

William Brangham tiene lo último.

William Branham:

Aproximadamente 100 millones de estadounidenses padecen obesidad y los numerosos riesgos para la salud asociados a ella. La obesidad también tiene un costo económico terrible: le cuesta a este país aproximadamente 200 mil millones de dólares al año.

Un nuevo medicamento para bajar de peso llamado Wegovy ha demostrado, según un estudio, que no sólo puede ayudar con la obesidad, sino que también podría reducir el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros problemas cardíacos en un 20 por ciento. Pero existen preocupaciones reales sobre los posibles efectos secundarios.

Para una mirada más cercana, nos acompaña el Dr. Michael Blaha. Es director de investigación clínica en el Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares.

Dr. Blaha, es un placer tenerle en "NewsHour".

Antes de comenzar a hablar sobre este medicamento, ¿podría recordarnos las conexiones entre la obesidad y las enfermedades cardíacas?

Dr. Michael Blaha, Medicina de Johns Hopkins:

Si seguro.

Como usted dijo, la obesidad es extremadamente común y está relacionada con muchas formas de enfermedad cardiovascular. La obesidad en sí misma es una condición inflamatoria. Aumenta la presión arterial. Puede causar diabetes y otros factores de riesgo.

Y está relacionado con la aterosclerosis de las arterias, lo que lo pone en riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. También aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular, también una anomalía del ritmo cardíaco. Entonces, en realidad, la obesidad es la base de muchas de las afecciones cardiovasculares crónicas que tratamos en la consulta de cardiología.

William Branham:

Está bien, según este estudio (y solo se han publicado partes del mismo), pero indica que Wegovy podría prevenir hasta 1,5 millones de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros eventos en el transcurso de 10 años.

Si eso es cierto, con todas las salvedades, ¿qué importancia tiene?

Dr. Michael Blaha:

En mi opinión, esto es algo realmente importante.

Hemos esperado mucho tiempo para poder tratar la obesidad en la medicina clínica y, de hecho, reducir los eventos cardiovasculares. Y como cardiólogos, no hemos prestado mucha atención a la obesidad porque no podíamos hacer nada al respecto y afectar nuestros resultados.

Pero ahora, con la posibilidad en el horizonte de tratar mejor la obesidad y reducir las enfermedades cardiovasculares, usted cuenta con la atención de los cardiólogos y otros especialistas que tratan las enfermedades cardiovasculares. Así que esto es realmente importante.

Y creo que finalmente va a cambiar el paradigma sobre la forma en que pensamos sobre la obesidad, la forma en que tratamos la obesidad. Y hay mucho más por resolver. Y, como usted mencionó, necesitamos ver los resultados del estudio real.

William Branham:

Explíqueme algunas de las formas en que podría representar un cambio de paradigma para su profesión.

Dr. Michael Blaha:

La mayoría de nuestros pacientes no pierden peso. De hecho, la mayoría de nuestros pacientes aumentan de peso con el tiempo o, si pierden peso, no pueden mantenerlo.

De modo que la obesidad es la base de muchas de las enfermedades crónicas que tratamos. La apnea obstructiva del sueño es una de ellas. Eso puede provocar hipertensión que resulta difícil de tratar. Anomalías del colesterol. Por supuesto, diabetes. He mencionado antes los infartos de miocardio, los infartos y los accidentes cerebrovasculares, pero también la insuficiencia cardíaca, la insuficiencia cardíaca crónica que preocupa a muchos de nuestros pacientes y la fibrilación auricular, que se está volviendo epidémica.

Por eso sustenta gran parte de lo que hacemos. Por eso tratamos muchas de las complicaciones de la obesidad en nuestra práctica actual, pero nunca llegamos a la causa raíz. Y lo que ha sido tan frustrante durante tanto tiempo es que solo estamos tratando las manifestaciones de la obesidad. Es una forma muy costosa de hacer las cosas, en comparación con el tratamiento real de las causas subyacentes de todos los problemas.

William Branham:

Como mencioné, existen algunas preocupaciones sobre las complicaciones o efectos secundarios de estos medicamentos. ¿Cuál es su comprensión de ellos? ¿Y qué necesita saber la gente sobre esa parte?

Dr. Michael Blaha:

De hecho, estos medicamentos son muy conocidos porque los hemos estado usando en el ámbito de la diabetes durante más de una década.

Así que ahora tenemos aprobación para usar estos: algunos de los mismos medicamentos en dosis más altas para bajar de peso, o al menos uno en particular. Por eso hemos aprendido mucho en el ámbito clínico sobre cómo utilizar estos medicamentos. Y, por supuesto, hay efectos secundarios. De hecho, los efectos secundarios están estrechamente asociados con su mecanismo de acción.

Y podría decir brevemente que la forma en que actúan estos medicamentos es retardando el vaciado de los alimentos del estómago. Señalan cambios hormonales que nos ponen en ese estado de alimentación, por lo que nos sentimos saciados y ya no tenemos hambre. Y también actúan directamente sobre el cerebro para reducir el hambre.

Entonces, algunos de los efectos secundarios son exactamente eso, si están más allá de lo que un paciente puede tolerar. Por lo tanto, puede tener una sensación de hinchazón total en el estómago después de una comida abundante. Puede sentir náuseas, a veces vómitos o diarrea. Son en gran medida controlables con cambios en la dieta.

Por lo tanto, es muy importante que, si un paciente considera un medicamento como este, no reemplace la dieta y el ejercicio. Es con cambios de dieta.

William Branham:

Y si alguien empieza a tomar estos medicamentos, ¿los toma por un período corto de tiempo? ¿Los tomarán por el resto de su vida? ¿Qué es eso?

Dr. Michael Blaha:

Si se deja de tomar estos medicamentos, los pacientes recuperan peso. Al menos la mayoría de ellos están recuperando peso, tal vez no todo el peso, pero sí gran parte del peso.

Así que realmente está cambiando la idea de la obesidad hacia la de una enfermedad crónica. Tomamos medicamentos para la presión arterial para la hipertensión y esperamos que nuestra presión arterial regrese si los suspendemos, y lo mismo ocurre con nuestros medicamentos para el colesterol. En cierto modo asumimos que, si deja de tomarlos, el colesterol aumentará.

Pero esto realmente no se ha resuelto tanto en el ámbito de la obesidad. Pero a medida que aprendemos más sobre la enfermedad y pensamos en ella como una enfermedad crónica, tiene sentido que los medicamentos deban estar ahí para ejercer su efecto.

Así que, con suerte, aprenderemos mucho más sobre la fase de mantenimiento del tratamiento farmacológico para la obesidad con el tiempo. Pero, en este momento, parece que es necesario seguir tomando el medicamento para obtener el máximo beneficio. Ahora, por supuesto, mientras tanto, nos gustaría que nuestros pacientes hicieran cambios completos en su dieta y estilo de vida que pudieran ayudarlos a mantener el peso.

Así que, una vez más, se trata de dieta, ejercicio y drogas.

William Branham:

Sé que no estás en el negocio de los seguros médicos per se. Pero existe la duda de si estos medicamentos son prometedores o no, si el seguro médico y, en particular, Medicare debería cubrirlos.

¿Es su opinión que estos ofrecen suficientes beneficios como para que realmente debería ser considerado?

Dr. Michael Blaha:

En mi opinión, basándome en este ensayo que se ha realizado y en su tamaño y en lo bien que se realizó, la evidencia será suficiente para que la FDA apruebe estos medicamentos para bajar de peso, Wegovy, en particular, para el riesgo cardiovascular. reducción.

Y tener esa aprobación de la FDA para la reducción del riesgo cardiovascular abrirá una oportunidad o al menos ejercerá presión sobre pagadores como Medicare para que cubran este medicamento de manera más amplia. Y hemos estado esperando esto. Hemos anticipado este ensayo como un momento crucial para ver: ¿será este un medicamento del que se beneficiarán muchas personas, o mantendremos este producto más bien como un producto de nicho, tal vez para la obesidad severa?

Y parece que vamos a tener amplios beneficios cardiovasculares. Entonces, absolutamente, creo que veremos una cobertura mucho más amplia.

William Branham:

Muy bien, Dr. Michael Blaha de Johns Hopkins Medicine, muchas gracias por estar aquí.

Dr. Michael Blaha:

Sí un placer. Gracias.

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William BranghamWilliam Brangham

William Brangham es corresponsal y productor de PBS NewsHour en Washington, DC. Se unió al programa insignia de PBS en 2015, después de pasar dos años en PBS NewsHour Weekend en la ciudad de Nueva York.

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