El uso creciente de medicamentos para bajar de peso aumenta las preocupaciones sobre los costos para las aseguradoras y los empleadores

Una nueva generación de medicamentos para bajar de peso que han estado llegando al mercado durante el último año se suma a los crecientes costos que los empleadores pagan por los medicamentos bajo los planes de salud de sus empleados.

Si bien los nuevos medicamentos inyectables pueden ayudar a las personas obesas a perder peso y disminuir sus riesgos de enfermedades relacionadas, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y diabetes, tienen un alto costo.

Mounjaro, un medicamento que se espera obtenga la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. a finales de este año para bajar de peso y también puede tratar la diabetes, cuesta 1.227 dólares al mes, según Ellen Waalkes, especialista senior en desempeño de proveedores de Priority Health.

Durante un seminario web organizado esta semana por Advantage Benefits Group, con sede en Grand Rapids, Waalkes también señaló que los medicamentos aprobados para bajar de peso Wegovy y Saxenda cuestan $1,618 al mes.

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"Y se desconocen los resultados clínicos a largo plazo", dijo Waalkes. “Lo que es realmente desafiante es que el peso regresa después de suspender el medicamento. Estos medicamentos no son una solución mágica”.

Dados los costos de los medicamentos, las aseguradoras de salud quieren asegurarse de que se usen y prescriban adecuadamente en un momento en que el 35% de la población de Michigan es obesa.

A la luz del uso cada vez mayor de medicamentos para bajar de peso, Blue Cross Blue Shield de Michigan está utilizando tácticas como la autorización previa para "garantizar realmente que estos medicamentos se utilicen de manera rentable, pero también de una manera que sea rentable". consistente con la guía clínica actual”, dijo Allison Olmsted, farmacéutica clínica de la aseguradora de salud más grande del estado.

A partir del 1 de octubre, Blue Cross Blue Shield exigirá a los miembros que utilicen uno de cinco medicamentos para bajar de peso (Contrave, Qsymia, Saxenda, Wegovy y Xenical) que intenten modificar su estilo de vida mediante ejercicio y dieta. Deben intentar cambiar su estilo de vida durante al menos seis meses antes de que se les apruebe un medicamento para bajar de peso.

A los miembros de Blue Cross Blue Shield y Blue Care Network que ya usan un medicamento para bajar de peso se les reducirá el período de aprobación de autorización previa inicial de 12 meses a cuatro meses a partir del 1 de septiembre y deberán participar activamente en cambios de dieta, ejercicio y estilo de vida para tener se renueva su autorización. El requisito tiene como objetivo garantizar que los médicos realicen un seguimiento y confirmen que los pacientes están intentando modificar su estilo de vida, dijo Olmsted.

La aseguradora quiere que los miembros “sigan una dieta adecuada, hagan ejercicio o incluso participen en un programa de pérdida de peso” como Weight Watchers o Noom bajo la supervisión de sus proveedores de atención, dijo Olmsted. De lo contrario, es probable que recuperen el peso que perdieron después de dejar el medicamento, dijo.

"Realmente esperamos que los miembros no usen estos medicamentos a perpetuidad, sino que empleen estrategias holísticas de modificación del estilo de vida a lo largo de su vida para promover esa vida saludable", dijo Olmsted. “Nuestro objetivo es realmente garantizar que los miembros maximicen el uso de la modificación del estilo de vida, y realmente solo queremos que utilicen la terapia con medicamentos para bajar de peso como último recurso. Consideramos que los medicamentos para bajar de peso en realidad sólo deberían usarse durante un período corto de tiempo y que los miembros deberían utilizar únicamente modificaciones en el estilo de vida para mantener un peso saludable una vez que puedan alcanzar esos objetivos de pérdida de peso”.

En mayo, en todo el estado, los planes de salud de atención administrada de Medicaid pagaban más de $12 millones al mes combinados por medicamentos para bajar de peso recetados a sus miembros, según Dominick Pallone, director ejecutivo de la Asociación de Planes de Salud de Michigan. Eso se compara con cero a principios de 2022, cuando los medicamentos comenzaron a llegar al mercado, dijo.

"Estamos viendo tendencias (de crecimiento) del 15% mensualmente sólo para los medicamentos contra la obesidad", dijo Pallone a Crain's Grand Rapids Business. "Ese es un ritmo peligroso".

Los planes de salud adoptan diferentes enfoques en cuanto a cómo cubren los medicamentos para bajar de peso y cuáles cubren, y la cobertura depende del tipo de cobertura que compren los empleadores.

Olmsted de Blue Cross Blue Shield señaló en su presentación que las aseguradoras no están obligadas a cubrir los medicamentos, conocidos clínicamente como medicamentos GLP-1, como un beneficio esencial según la Ley federal de Atención Médica Asequible, aunque sí están cubiertos si son aprobados por la FDA para tratar Diabetes tipo 2.

Los empleadores pueden esperar que el fuerte aumento en el uso de medicamentos para bajar de peso agregue entre un 0,2% y un máximo de 0,8% al costo de sus primas de salud mientras Blue Cross Blue Shield trabaja para "llevar el uso del nivel de utilización a un nivel más apropiado". espacio en el futuro”, dijo Adam Dee, vicepresidente de negocios de planes de salud.

En Priority Health, “todavía estamos analizando muchas opciones en lo que respecta a los precios y cómo manejaremos a los pasajeros y, de hecho, estamos investigando mucho sobre dónde vamos a aterrizar en lo que respecta a especialmente nuestra cartera de negocios totalmente financiada”, dijo Eric Whitten, director de suscripción.

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