Los investigadores están probando Paxlovid como tratamiento para el COVID prolongado

Muy bien / Julie Bang

Varios ensayos clínicos en todo el país están inscribiendo a personas con COVID prolongado para ver si un tratamiento de varias semanas con el medicamento antiviral Paxlovid podría ser eficaz contra la afección.

Paxlovid, fabricado por Pfizer, fue autorizado para tratar el COVID-19 en diciembre de 2021 y desde entonces ha demostrado ser bastante eficaz. Un estudio publicado en la revista Clinical Infectious Diseases en febrero, por ejemplo, encontró que, en comparación con la vacuna COVID sola, Paxlovid era más eficaz para prevenir enfermedades graves y la muerte en adultos mayores, personas inmunodeprimidas y personas con afecciones cardíacas y neurológicas subyacentes.

Ahora, los investigadores quieren ver si el fármaco tiene algún beneficio durante el COVID prolongado.

"Una teoría detrás de lo que está causando el COVID prolongado es que en algunas personas, el virus nunca ha abandonado su cuerpo", dijo Harlan Krumholz, MD, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Yale y coinvestigador principal de un ensayo de Paxlovid en Yale. , dijo a Verywell. "La esperanza es que administrar Paxlovid durante más de cinco días (el tiempo que normalmente se administra el medicamento para tratar el COVID-19) pueda desactivar el virus".

Uno de cada 13 adultos estadounidenses tiene COVID prolongado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si bien muchas personas contraen COVID-19 y luego se recuperan por completo, otras desarrollan síntomas persistentes (algunos durante un año o más) que pueden incluir fatiga, problemas cognitivos y de memoria, dificultad para respirar y temblores.

Actualmente no existe cura ni tratamientos muy eficaces para la afección, por lo que los ensayos clínicos son tan importantes.

"Los ensayos clínicos para probar tratamientos e intervenciones eficaces son un componente central de la respuesta de todo el gobierno al COVID prolongado", dijo la almirante Rachel L. Levine, MD, subsecretaria de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos en una declaración sobre ensayos clínicos financiados por los NIH. "Junto con apoyos y servicios adecuados, acceso a atención clínica e información actualizada sobre lo que sabemos sobre el COVID prolongado, podemos trabajar para brindar alivio a las personas y familias más afectadas".

Los investigadores del ensayo clínico de Yale administrarán un régimen de 15 días de Paxlovid a los participantes con COVID prolongado. Otros ensayos clínicos prolongados de COVID proporcionan Paxlovid durante hasta 25 días. Al recolectar muestras de sangre y saliva antes y después del ensayo, los investigadores podrán examinar las respuestas del sistema inmunológico al medicamento.

Krumholz dijo que puede que sólo haya un pequeño subconjunto de personas que se beneficien, pero el estudio es importante para determinar potencialmente exactamente esas personas.

Debido a que los efectos secundarios conocidos de Paxlovid son bastante leves (incluido un sabor metálico y malestar estomacal), se considera un candidato seguro para realizar pruebas de COVID prolongado.

"No estoy minimizando esos efectos, pero sabemos qué esperar cuando las personas toman Paxlovid", dijo Krumholz.

Debido a que Paxlovid puede interactuar con muchos medicamentos, incluidas las estatinas y los anticoagulantes, el estudio de Yale excluye a cualquier persona con potencial de interacción farmacológica.

Si bien algunos pacientes con COVID pueden evitar o controlar las interacciones al renunciar temporalmente a uno de sus medicamentos durante el transcurso del tratamiento estándar de 5 días, eso puede no ser posible para los cursos de 15 o 25 días que se están explorando para el tratamiento prolongado de COVID. .

Jason Gallagher, PharmD, profesor de farmacología en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Temple, dijo a Verywell que ahora se están desarrollando otros antivirales que pueden tener incluso menos interacciones con los medicamentos. Si se demuestra que Paxlovid tiene beneficios contra el COVID prolongado, esos antivirales podrían probarse como opciones de tratamiento de COVID prolongado para quienes no pueden tomar Paxlovid.

Yale, Duke y Stanford, junto con centros patrocinados por los NIH como UTHealth Houston, se encuentran entre los centros académicos que ofrecen ensayos de Paxlovid para COVID prolongado.

Además de los ensayos de Paxlovid, los ensayos prolongados actuales de COVID patrocinados por los NIH incluyen:

Si bien todavía es demasiado pronto para saber qué tan bien funcionará cualquiera de los tratamientos que se están probando actualmente contra el COVID prolongado, los ensayos clínicos son la mejor manera de probar opciones que aún no están disponibles.

Los transportistas de larga distancia no se quedan atrás. Para encontrar información sobre los ensayos clínicos prolongados de COVID, busque “covid prolongado” o “Paxlovid” en ClinicalTrials.gov, o visite el sitio web del ensayo RECOVER de los NIH.

La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que es posible que haya información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.

Najjar-Debbiny R, Gronich N, Weber G, et al. Efectividad de Paxlovid para reducir la enfermedad grave por coronavirus 2019 y la mortalidad en pacientes de alto riesgo. Clin Infect Dis. 2023;76(3):e342-e349. doi:10.1093/cid/ciac443

Por Fran KritzFran Kritz es un reportero independiente de atención médica especializado en la salud del consumidor y las políticas de salud. Fue redactora de la revista Forbes y de US News and World Report.