Los supervivientes de los incendios forestales de Maui quedaron sin vida

Por Li Cohen

31 de agosto de 2023 / 12:34 p. m. / CBS News

A las 24 horas del devastador incendio forestal de Lahaina, el teléfono del Dr. Cory Lehano estaba explotando: 43 mensajes de voz y lo que describió como "una tonelada" de mensajes de texto de pacientes que buscaban ayuda. El incendio de Maui no sólo destruyó sus hogares, sino que también quemó los medicamentos que necesitaban para sobrevivir.

Lahaina se quedó sin farmacia. Así Lehano, que dirige la farmacia Mauliola, a unos 40 minutos de la ciudad,"Decidimos movilizarnos y salir" para ayudar a los pacientes a obtener esos medicamentos, en muchos casos de forma gratuita.

"Esos primeros días fueron realmente caóticos. Y realmente triste", dijo a CBS News. "Había muchos pacientes que necesitaban tratamiento médico agudo".

Más de la mitad de las miles de dosis de medicamentos que su equipo ha recetado han sido "descartadas y sin costo para ningún paciente", dijo. Los sobrevivientes del incendio forestal ya han perdido mucho, dijo Lehano, y si pierden los medicamentos que necesitan para vivir, "sería otro desastre", ya que muchas personas necesitan medicamentos para su diabetes, salud cardiovascular, salud mental y otros problemas.

Dijo que en los primeros cuatro o cinco días después de lo peor del incendio, "todo se realizó sin ningún seguro, sin ningún copago, todo se realizó de forma gratuita".

"Luego, después de la ola inicial después de esa primera semana, pudimos trabajar con algunas de las compañías de seguros y pudieron realizar algunas anulaciones para permitirnos tratar de lidiar con los seguros", dijo Lehano.

Su equipo de menos de dos docenas de personas también ha atendido a víctimas de quemaduras, algo que continúa haciendo semanas después de los incendios. También brindan ayuda para infecciones de la piel y realizan pruebas de COVID.

Lehano dijo que está comprometido a seguir ayudando a pesar del costo financiero que está sufriendo la farmacia que ha estado operando durante casi seis años.

No ha sido fácil para su equipo, lo que llevó a Lehano a celebrar una reunión durante días en lo que describió como "caos", cuando su equipo trabajaba de 15 a 16 horas al día divididas entre su farmacia y las instalaciones improvisadas en Lahaina.

"Se derramaron muchas lágrimas... mucha gente se sintió derrotada, mucha gente se sintió cansada, mucha gente se sintió culpable de que todavía estemos aquí", dijo. "...Y eso realmente nos galvanizó... Tenemos la capacidad de cuidar de estas personas... así que hagámoslo".

Cuando preguntó a su equipo si estaban dispuestos a continuar con su misión de ayudar, "todas las personas en nuestra reunión dijeron 'sí'".

"Han pasado más de dos semanas y hemos estado operando y encontrando una manera. Así que realmente creo que las finanzas se arreglarán solas en una fecha posterior", dijo.

Dijo que está agradecido por su equipo que "literalmente ha salvado cientos de vidas en el transcurso de unas pocas semanas porque decidieron sacrificarse y dar todo lo que tenían... Pero no estamos descansando todavía".

El condado de Maui dijo esta semana que se estaban produciendo múltiples incendios forestales. El incendio de Lahaina tiene un 90% de contención, con más de 2,100 acres quemados, mientras que Maui también lucha contra los incendios de Olinda y Kula, que han quemado 1,200 acres adicionales combinados y están con un 85% y 90% de contención, respectivamente. La isla también está bajo vigilancia de incendios hasta el jueves por la noche, ya que se esperan "vientos alisios secos y ventosos" con ráfagas de 40 mph.

El incendio de Lahaina del 8 de agosto dañó o destruyó más de 2.100 estructuras y dejó aproximadamente a 9.800 personas desplazadas, según el Pacific Disaster Center.

Los esfuerzos de recopilación de datos y mapeo continúan mientras PDC apoya las operaciones de búsqueda, recuperación y ayuda humanitaria en curso del condado de Maui. Vea la información más reciente sobre la población estimada desplazada, los impactos de los incendios forestales y la operación de ayuda a gran escala que está llevando a cabo el... pic.twitter.com/LFabSnaxbv

Organizaciones más grandes de fuera de la isla también se han unido para ayudar, pero Lehano y su equipo están preocupados por lo que sucederá cuando llegue el momento de irse. Cuando eso suceda, dijo, dependerá de quienes residen en la isla continuar con los esfuerzos de recuperación.

"Después de un período de tiempo, serán sólo los habitantes locales", dijo. "... [Los sobrevivientes] están pasando de ese shock agudo al período de duelo... y si no hay ninguna de estas personas, no podrán ser guiados para procesar de la manera que necesitan. Y simplemente se propagará con el tiempo."

Para los nativos hawaianos como Lehano, cuidar de la comunidad en medio de la devastación es simplemente parte de su cultura, una querida responsabilidad que se ha transmitido de generación en generación.

Lehano dijo que recientemente buscó el consejo de una mentora y le dijo que su equipo "correrá hasta que se le caigan las ruedas". Pero, dijo, "las ruedas están tambaleándose", lo que le llevó a preguntarle cómo abordaría la situación.

"¿Qué harían tus Kūpuna [ancestros]?" él dijo que ella respondió.

"Esa fue toda una daga y la única respuesta que necesitaba", dijo Lehano. "Nuestro Kūpuna tomaría todo lo que tuvieran para ayudar a levantarse y apoyar un espacio que necesita, que necesita ser sanado. Así que eso es lo que vamos a hacer".

Esa persistencia está alimentada por la esperanza.

"El símbolo de la esperanza es en realidad sólo el pueblo", dijo Lehano. "... Tienen esperanzas, son resilientes y simplemente están listos para seguir adelante... y eso es lo que nos sigue impulsando".

Li Cohen es productor de redes sociales y redactor de contenido de tendencias para CBS News.

Publicado por primera vez el 31 de agosto de 2023/12:34 p.m.