Las vacunas anticovid y los antivirales no son suficientes

Por Irasema Garza y ​​Guadalupe PachecoAug. 31, 2023

Debido a que los casos de Covid y las hospitalizaciones ya no son noticia de primera plana, muchos estadounidenses podrían sorprenderse al saber que estamos en medio de una mini oleada.

Los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, del 12 de agosto, confirman un aumento del 21,6% en las hospitalizaciones por Covid-19 con respecto a la semana anterior y un aumento del 21,4% en las muertes relacionadas con el Covid, lo que demuestra que el Covid no ha terminado y que Los latinos y los negros tienen motivos para estar preocupados.

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Covid-19 devastó a las comunidades latinas y negras, exacerbando las desigualdades económicas y de salud existentes que tuvieron consecuencias fatales. En una encuesta realizada por el grupo de expertos en políticas de salud KFF, los latinos, los negros y los estadounidenses con ingresos más bajos tenían más probabilidades de expresar preocupación por que la Casa Blanca pusiera fin a la emergencia de salud pública que los estadounidenses blancos y los hogares con ingresos más altos.

Las desigualdades en salud en las comunidades de color han persistido durante los últimos tres años. Aunque los resultados de salud relacionados con Covid mejoraron a medida que avanzaba la pandemia, las disparidades de salud críticas que contribuyen a las altas tasas de mortalidad por Covid siguen siendo una preocupación grave en las comunidades de color y negras.

Los latinos, por ejemplo, son el 19% de la población pero representan más del 24% de los casos de Covid en Estados Unidos. Cuando los CDC utilizaron distribuciones de población ponderadas, los latinos representaron el 33% de las muertes por Covid, lo que destaca el grave impacto desproporcionado de Covid en esta comunidad.

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Se espera una nueva ronda de vacunas Covid a finales de este otoño. Las vacunas han tenido mucho éxito a la hora de salvar millones de vidas. Aun así, la situación de las comunidades latinas y negras tres años después de la Covid sugiere que se necesita una gama más amplia de opciones de tratamiento y protección para hacer frente al impacto continuo de la enfermedad en las poblaciones marginadas y vulnerables.

Las enfermedades crónicas prevalentes, como la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas, combinadas con la pobreza y la falta de acceso a la atención médica, exacerban aún más el aumento de las infecciones y muertes por Covid en las comunidades de color. Abordar estas desigualdades sanitarias subyacentes debe ser una prioridad de la estrategia nacional de salud pública para combatir el impacto de Covid.

También debería considerarse la posibilidad de adoptar un enfoque de tratamiento de Covid más integral, más allá de las vacunas y los antivirales.

A pesar de su eficacia, también ha habido una respuesta pública particularmente polarizada a las vacunas Covid. Sólo el 34% de los estadounidenses están completamente vacunados y con refuerzos. Y el 20% de los estadounidenses ha optado por no vacunarse por diversos motivos. Los latinos y los afroamericanos, en particular, históricamente han desconfiado de las autoridades de salud pública, y es más probable que muchos desconfíen de las vacunas. Mejorar la aceptación de la vacuna contra el Covid-19 sigue siendo una línea de defensa fundamental contra el virus, pero proteger a todos los estadounidenses del Covid requerirá algo más que un enfoque basado únicamente en la vacuna.

En una carta reciente a la Administración de Alimentos y Medicamentos, los líderes sindicales nacionales enfatizaron que ampliar las opciones de tratamiento para Covid no solo es una prioridad de seguridad laboral sino también una preocupación de equidad en salud, especialmente ahora que más trabajadores, el 40% de los cuales son personas de color. , se les pide que regresen al trabajo. Instaron a la agencia a acelerar el proceso de aprobación de nuevos tratamientos, incluidos los tratamientos con anticuerpos monoclonales. La FDA había concedido autorización de emergencia para cinco tratamientos con anticuerpos monoclonales. Desafortunadamente, su eficacia ha disminuido debido a las variantes de Covid que mutan rápidamente, lo que subraya la necesidad de desarrollar una amplia gama de herramientas nuevas y más resistentes para prevenir y tratar el Covid.

Hay buenas noticias en ese frente: el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció el 22 de agosto que, como parte de su Proyecto NextGen, destinado a acelerar una nueva generación de herramientas y tecnologías de Covid para protegerse contra el Covid, invertirá 326 millones de dólares en el desarrollo de terapias con anticuerpos monoclonales. Si bien se trata de un avance muy prometedor, la cantidad representa sólo el 7% de la inversión inicial de 5 mil millones de dólares, anunciada por la administración Biden a principios de este año, para acelerar el desarrollo de una nueva generación de vacunas y tratamientos para combatir el Covid.

Los anticuerpos monoclonales, o mAB, fueron al principio un tratamiento eficaz contra el Covid. Los anticuerpos monoclonales son moléculas que los científicos desarrollan en un laboratorio e imitan los anticuerpos naturales que produce el cuerpo para luchar contra un virus o una infección, y han aliviado con éxito las complicaciones de Covid en pacientes inmunodeprimidos. También se sabe que estas terapias tienen un menor riesgo de interactuar con medicamentos y son una buena opción para personas que padecen enfermedades crónicas y toman múltiples medicamentos.

Y dado el impacto desproporcionado del virus en las minorías y otras poblaciones vulnerables, las estadísticas de los CDC demuestran la necesidad de priorizar aún más financiación para tratamientos innovadores a través del “Proyecto Next Gen” para combatir el Covid ahora.

Millones de estadounidenses no pueden tomar medicamentos antivirales. Paxlovid, el antiviral recetado más comúnmente, reduce eficazmente los efectos de Covid, pero también se sabe que interactúa con muchos medicamentos utilizados para tratar una serie de enfermedades crónicas.

Además, los estadounidenses inmunodeprimidos tienden a tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves relacionadas con el Covid y es posible que las vacunas no sean una opción viable. Incluso si los pacientes inmunocomprometidos reciben la vacuna, es posible que no obtengan los mismos beneficios de las vacunas que las personas con un sistema inmunológico sano.

Por lo tanto, es especialmente prometedor que la nueva estrategia incluya el desarrollo de anticuerpos monoclonales más duraderos y resistentes que puedan resistir nuevas variantes. Es importante destacar que el éxito de esta iniciativa requerirá que las agencias encargadas de liderar el proyecto sigan comprometidas a invertir recursos en una estrategia diseñada para desarrollar una variedad de vacunas y terapias tanto a corto como a largo plazo.

Teniendo en cuenta el continuo efecto desproporcionado del Covid sobre los latinos y otras comunidades de color, el éxito en la lucha contra el Covid también requiere que estas comunidades reciban información oportuna y culturalmente competente sobre las opciones de tratamiento monoclonal como alternativa a las vacunas y un acceso equitativo a ellas.

Incluso cuando la mayoría de nosotros regresamos a nuestras actividades anteriores a Covid, los datos recientes de los CDC muestran que las hospitalizaciones y muertes por Covid han tenido una tendencia al alza este verano, y los funcionarios de salud pública están rastreando tres nuevas variantes de Covid-19, una prueba más de que, para millones de estadounidenses, La amenaza de Covid persiste.

Irasema Garza se desempeñó como subsecretaria interina de políticas en el Departamento de Trabajo de Estados Unidos durante la presidencia de Obama. Guadalupe Pacheco es ex asesora principal de salud del Director de la Oficina de Salud de las Minorías en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y administró las carteras de competencia cultural y preparación para emergencias de OMH.

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