¿Están los antidepresivos estigmatizados en el lugar de trabajo?

Más personas que nunca están tomando antidepresivos. Casi medio millón más de adultos en Inglaterra están tomando ahora medicamentos para su salud mental en comparación con el año anterior, y a 8,3 millones de personas se les recetaron antidepresivos entre 2021 y 2022.

Es fácil ver por qué cada vez más personas luchan con su salud psicológica. Se cree que las consecuencias de la pandemia de COVID-19 (la agitación económica, el aislamiento prolongado, el aumento del duelo y la mayor ansiedad de una crisis de salud) y la actual crisis del costo de vida están detrás del rápido aumento de las recetas.

Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de personas que toman antidepresivos y dependen de ellos, el estigma que los rodea todavía existe, especialmente en el trabajo.

A principios de este año, una mujer de Inverness, Escocia, inició acciones legales contra la Policía de Escocia después de que le retiraran una oferta de trabajo porque estaba tomando antidepresivos.

En los documentos del tribunal laboral, describió trabajar para la policía como la “carrera de sus sueños” y superó el proceso de solicitud. Pero cuando se sometió a un examen médico, en el que reveló que estaba tomando un antidepresivo, su oferta de trabajo provisional fue retirada.

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El proveedor de salud ocupacional de la policía de Escocia dijo que existía una política de dos años sin medicación. Sin embargo, Citizens Advice Scotland aconsejó a MacKenzie que iniciara un caso en el tribunal laboral contra la Policía de Escocia por motivos de discriminación por discapacidad. Dijo que estaba sorprendida de que la policía, que ha dicho que no puede comentar sobre el caso, mostrara “una actitud tan estigmatizante hacia la salud mental”.

Uno de los problemas clave es que todavía existe el estigma en torno a la salud mental, lo que lleva a que también se estigmaticen los medicamentos y las terapias.

Más de la mitad de la población (51%) no se siente cómoda hablando de temas delicados en el lugar de trabajo, a pesar de que más de dos tercios (68%) dicen que para ellos era importante sentirse capaz de hacerlo, según una investigación de la plataforma de bienestar Unmind.

En el Reino Unido, tenemos el doble de probabilidades de sentirnos incómodos hablando de salud mental que física en el trabajo, y a una de cada tres personas le preocupa que hacerlo pueda dar lugar a un juicio.

Una cuarta parte (24%) de los encuestados dijo que pensaba que hablar sobre un problema de salud mental afectaría su progresión profesional.

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De manera similar, una investigación de McKinsey & Company mostró que más de la mitad de los encuestados temían el estigma si sus colegas descubrían sus problemas de salud mental. Los estudios también han demostrado que la mayoría de las personas creen que las personas con problemas de salud mental como depresión o ansiedad reciben un trato diferente, lo que se sabe que disuade a las personas de buscar apoyo o tratamiento.

La desinformación también sustenta el estigma que rodea a los antidepresivos. Los estudios muestran que el estigma de los medicamentos está relacionado con mitos y conceptos erróneos, incluido el de que las personas que toman antidepresivos son emocionalmente débiles o que los medicamentos son una "solución rápida", ninguno de los cuales es cierto.

También hay una falta de creencia en la eficacia terapéutica de los antidepresivos, en parte porque no sabemos exactamente cómo o por qué mejoran los síntomas.

Aunque la teoría de que la depresión es causada por un desequilibrio químico en el cerebro ha sido refutada en gran medida, las investigaciones sugieren que los antidepresivos siguen siendo eficaces para tratar la afección.

En 2018, un importante estudio que analizó datos de 522 ensayos en los que participaron 116.477 personas encontró que 21 antidepresivos comunes eran más eficaces para reducir los síntomas de la depresión aguda que los placebos.

Aunque todavía queda camino por recorrer para eliminar el estigma de la salud mental en el trabajo, las actitudes están mejorando.

Algunos empleadores han reconocido la tensión introduciendo beneficios centrados en el bienestar, incluido el acceso a asesoramiento.

Y no es sólo porque las empresas sean más comprensivas: muchas se han dado cuenta de que una buena salud psicológica reduce problemas como las bajas por enfermedad y la falta de productividad.

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Steve Peralta, director de bienestar de Unmind, dice que brindar un espacio seguro y una atmósfera abierta para que las personas hablen sobre su bienestar es crucial para abordar el estigma. En resumen, beneficia tanto a los empleadores como a los empleados.

"Brindar vías para que las personas sean abiertas sobre su salud física y mental ayuda al compromiso, la productividad y la retención de los empleados y tiene un impacto en los resultados", afirma.

Wendy Halliday, directora de See Me, el programa de Escocia para acabar con el estigma y la discriminación en materia de salud mental, dijo: “Todos tenemos salud mental, y grandes problemas como la crisis del costo de vida y otras luchas diarias pueden dificultar la situación. Las cifras muestran que todavía existe un estigma real asociado a la apertura sobre cómo se siente, y queremos que todos se sientan cómodos hablando sobre salud mental de la manera que más les convenga”.

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