Una nueva era de antidepresivos: sobreviviente posparto habla sobre la nueva FDA

El Dr. Walker Ladd, psicólogo clínico y miembro del cuerpo docente de la Universidad Saybrook en Pasadena, habla sobre el nuevo medicamento aprobado por la FDA para la depresión posparto.

El suicidio es una de las principales causas de mortalidad materna en los Estados Unidos y en todo el mundo, y representa hasta el 20% de las muertes posparto. El embarazo es una montaña rusa de cambios hormonales y físicos, pero si se le suma la depresión, puede volverse mortal. La depresión posparto es una enfermedad crónica “infradiagnosticada y poco tratada”, explicó el Dr. Walker Ladd, psicólogo clínico, miembro de la facultad y presidente del departamento de investigación de la Universidad Saybrook en Pasadena. Se vislumbran cambios en el horizonte con la llegada de un nuevo medicamento de la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobado para tratar la depresión posparto.

El 4 de agosto, la FDA aprobó el primer medicamento oral para tratar la depresión posparto. El fármaco, llamado zuranolona y con la marca Zurzuvae, es una pastilla que se toma una vez al día y que comercializan las empresas de biotecnología Sage Therapeutics y Biogen.

Mientras que algunos antidepresivos pueden tardar hasta ocho semanas en ver resultados, el medicamento alivia los síntomas posparto en cuestión de días. El fármaco funciona como un esteroide de acción rápida, se une a los receptores GABA en el cerebro y restablece los neurotransmisores desequilibrados que afectan a los pacientes que luchan contra la depresión.

Muchas nuevas madres que experimentan depresión posparto solo reciben tratamiento mucho después de que comienzan sus síntomas porque no se les hacen pruebas de detección inmediatamente después del alta y es posible que no vean a su proveedor hasta seis semanas después del nacimiento del bebé. A la mayoría de las mujeres que experimentan síntomas se les recetan antidepresivos estándar, que pueden tardar semanas en surtir efecto.

"Así que ahora estamos ante dos o tres meses de sufrimiento con síntomas que amenazan la vida", dijo Ladd. "La eficacia de Zurzuvae en un corto período de tiempo cambia las reglas del juego".

La depresión posparto, un episodio de depresión mayor que puede comenzar en las últimas etapas del embarazo o después del parto, afecta al 15% de las mujeres en las semanas o meses posteriores a tener un bebé. Durante el embarazo, se elevan hormonas como la progesterona para ayudar al desarrollo del feto. Pero una vez que nace el bebé, esos niveles hormonales disminuyen rápidamente y regresan al nivel inicial en aproximadamente dos semanas. Hasta la llegada de Zurzuvae, el único tratamiento para la depresión posparto era una inyección intravenosa administrada por profesionales de la salud en determinados centros.

Al igual que otras formas de depresión, la depresión posparto se caracteriza por tristeza, pérdida de interés en actividades que antes traían alegría y una disminución general de la capacidad de sentir placer. Lo que sigue puede presentarse como pérdida de energía, ideación suicida, deterioro cognitivo y sentimientos de tristeza o insuficiencia.

"Tener acceso a un medicamento oral será una opción beneficiosa para muchas de estas mujeres que enfrentan sentimientos extremos y, a veces, potencialmente mortales", dijo la Dra. Tiffany R. Farchione, directora de la división de psiquiatría del Centro de Medicamentos de la FDA. Evaluación e Investigación.

La eficacia de Zurzuvae se probó en dos estudios multicéntricos, aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo. Los resultados revelaron que los pacientes que tomaron Zurzuvae mostraron una mejoría de los síntomas significativamente mayor que los que tomaron placebo. Zurzuvae se encuentra actualmente en ensayo con la FDA para la población general como tratamiento para la depresión.

La mayoría de las personas albergan nociones preconcebidas sobre la maternidad, acompañadas de una avalancha de imágenes, creencias e información. “Cualquier cosa que se parezca a la norma actual de la maternidad se representa como radiante, apegada y conectada”, dijo Ladd, en oposición directa a una madre que experimenta depresión posparto.

A lo largo de la historia y la mitología, el concepto de “madre loca” ha quedado arraigado en nuestra psique colectiva como una amenaza, explicó Ladd. Muchas madres que se desvían de las normas preconcebidas asociadas con la maternidad enfrentan miedo. Sin embargo, las madres con pensamientos de hacerse daño a sí mismas o a sus bebés representan menos del 1% y se asocian con psicosis posparto más que con depresión.

"Todavía nos sentimos muy incómodos al decir 'enfermedad mental' porque conlleva un estigma", explicó Ladd. "Analizamos este tema específico de las madres y las diferencias psiquiátricas a través de una lente que está muy cargada de estigma". Debido a este estigma, muchas madres pueden dudar en buscar ayuda.

Ladd explicó que las madres enfrentan presiones y juicios indebidos, incluso cuando no padecen ninguna enfermedad. Existe una presión injusta sobre las madres para recuperarse física y mentalmente después de tener un bebé y "amar cada minuto de la maternidad y no tener cosas como depresión o ansiedad, y se supone que es natural", dijo Ladd. "Simplemente no les sucede así a todos".

En el momento del nacimiento de su hijo en 2000, Ladd trabajaba como terapeuta de pareja y familia. A pesar de trabajar como profesional capacitada en salud mental, cuando llegó la depresión posparto, Ladd “no tenía idea” de lo que le estaba pasando y casi pierde la vida. Finalmente recibió tratamiento después de unos dos meses de síntomas. Después del tratamiento, fue “como el día y la noche”, explicó.

Con medicación y un equipo especializado detrás de ella, Ladd permaneció en remisión durante su segundo embarazo. “Darme cuenta de que no iba a volver a sentirme así es uno de los recuerdos más felices que tengo en esta vida”, dijo Ladd. “Sentí que tuve el nacimiento que merecía, que todos merecen”. Su experiencia la impulsó a realizar un doctorado. Se doctoró en psicología y desde entonces se ha dedicado a la defensa de la maternidad, lo que incluye trabajar como doula certificada y realizar investigaciones sobre los trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad.

En su libro, “Transformed by Postpartum Depression: Women's Stories of Trauma and Growth”, Ladd recopiló historias de 20 mujeres sobre sus viajes a través de la depresión posparto y el crecimiento que experimentaron. También coeditó recientemente un estudio sobre la experiencia de la ansiedad posparto durante la COVID-19. "He estado tratando de aumentar la conciencia sobre estos trastornos en mi trabajo e investigación", explicó Ladd.

Zurzuvae tiene el potencial de “borrar gran parte del sufrimiento que ocurre, y potencialmente podríamos reformar o remodelar la forma en que percibimos el período posparto”, explicó Ladd. A medida que las comunidades científica y médica continúan investigando y profundizando en las causas fundamentales y los tratamientos para la depresión posparto, Ladd espera ver una mayor conciencia y comprensión en torno a esta afección.

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