Comprender la medicina de precisión

Los medicamentos de quimioterapia tradicionales están diseñados para atacar las células del cuerpo que se dividen rápidamente. Estos medicamentos pueden eliminar el cáncer, pero también pueden dañar las células sanas.

Sin embargo, las terapias con medicamentos están evolucionando, gracias, en parte, a los médicos de Froedtert & the Medical College of Wisconsin Cancer Network.

Los medicamentos contra el cáncer son cada vez más capaces de atacar las características específicas que hacen que las células cancerosas sean cancerosas en un enfoque llamado medicina de precisión.

"La idea detrás de la medicina de precisión es identificar una debilidad en la célula cancerosa y diseñar un tratamiento dirigido específicamente a esa vulnerabilidad", dijo Ben George, MD, oncólogo médico y miembro de la facultad de MCW. "Podemos maximizar el efecto sobre el tumor y minimizar el daño a las células normales".

La mayoría de los medicamentos de precisión se dirigen a uno de los muchos cambios genéticos que hacen que una célula normal se vuelva cancerosa. Los medicamentos de precisión también se dirigen a proteínas que han cambiado debido a anomalías.

"Por ejemplo, algunos cánceres de mama expresan una proteína llamada HER2/neu", dijo el Dr. George. "Los pacientes con esto tienden a tener peores resultados que otros. Ahora, un conjugado de fármaco-anticuerpo llamado fam-trastuzumab deruxtecan-nxki (vincula la quimioterapia con un fármaco anticancerígeno dirigido) se dirige precisamente a esta proteína, y los resultados pueden ser muy buenos".

La Clínica de Medicina de Precisión y Cánceres Raros reúne a un equipo de médicos que tienen experiencia particular en la evaluación de las alteraciones moleculares asociadas con los tumores. El equipo trabaja en conjunto con médicos de los programas específicos de enfermedades de Cancer Network cuando los pacientes con cánceres raros o avanzados necesitan más opciones. Estos especialistas aplican terapias de medicina de precisión según corresponda, junto con enfoques de tratamiento más tradicionales individualizados para cada paciente.

Según sea necesario, los pacientes son discutidos en una junta de tumores moleculares donde un equipo de expertos en medicina de precisión, incluidos genómicos, oncólogos médicos y patólogos moleculares, hacen recomendaciones.

"Observamos sistemáticamente la gran cantidad de cambios genómicos que pueden estar presentes en un tumor", dijo el Dr. George. "Luego discutimos las mejores estrategias para abordar esas alteraciones específicas".

Como investigadores académicos, los miembros del equipo a menudo pueden brindar a los pacientes acceso a medicamentos más nuevos y terapias innovadoras. Cancer Network tiene el programa de tratamiento de ensayos clínicos contra el cáncer más grande de Wisconsin.

"Tenemos varios ensayos de medicina de precisión abiertos", dijo el Dr. George. “Los pacientes con alteraciones moleculares que no califican para terapias estándar pueden ser candidatos para opciones adicionales a través de estos ensayos.

El número de pacientes que pueden beneficiarse de la medicina de precisión está creciendo. Ya se ofrecen tratamientos de medicina de precisión a través de muchos programas contra el cáncer en nuestra Red contra el Cáncer. Por ejemplo, el melanoma avanzado es un tipo agresivo de cáncer de piel que anteriormente tenía opciones de tratamiento limitadas. Ahora, los médicos pueden prolongar la supervivencia de los pacientes con esta enfermedad mediante terapia dirigida e inmunoterapia, ambos tratamientos de medicina de precisión.

"Estamos empezando a reconocer que las estrategias de medicina de precisión se pueden aplicar con un impacto espectacular no sólo a pacientes con cánceres avanzados o raros, sino también a aquellos con tumores en etapa temprana", dijo el Dr. George. Según el Dr. George, los avances en inteligencia artificial y pruebas genómicas a gran escala conducirán a una explosión de opciones para tratar el cáncer con medicina de precisión.

"A medida que nuestras capacidades computacionales se vuelvan más sofisticadas, nuestra capacidad para comprender las vulnerabilidades de un tumor mejorará exponencialmente", dijo el Dr. George. “Eso abrirá infinitas posibilidades terapéuticas. En última instancia, podremos ofrecer tratamientos más eficaces, incluso para personas que antes tenían opciones limitadas”.