Medicina convencional vs. complementaria

La medicina convencional es el tipo de medicina más común en el mundo occidental. Muchos tipos de medicina complementaria existen desde hace cientos de años. Sin embargo, sólo en las últimas décadas los médicos comenzaron a utilizar medicinas complementarias junto con los tratamientos convencionales.

Medicina complementaria y alternativa (CAM) es el término para tratamientos que no forman parte de la atención sanitaria convencional. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que, si bien las personas utilizan tratamientos alternativos en lugar de los tratamientos estándar, utilizan tratamientos complementarios junto con ellos.

Este artículo proporciona más información sobre los medicamentos convencionales y complementarios, incluidos los tipos, beneficios y riesgos. También cubre las diferencias y similitudes entre estos dos tipos de medicina.

La medicina convencional, también llamada medicina occidental o medicina moderna, se produce cuando los profesionales de la salud, como médicos, enfermeras y terapeutas, utilizan la investigación científica para diagnosticar y tratar síntomas y afecciones.

Ejemplos de medicina convencional incluyen:

La medicina complementaria se refiere a los tratamientos que las personas utilizan además de la medicina convencional. Estos tratamientos no forman parte de la medicina estándar.

Ejemplos de tipos comunes de medicina complementaria incluyen:

Los tipos adicionales de medicina complementaria incluyen:

La gente usa la medicina convencional para prevenir, diagnosticar y tratar síntomas y afecciones.

Los médicos pueden utilizar tratamientos complementarios para aliviar los efectos secundarios de la medicina convencional y mejorar la calidad de vida general de la persona. Por ejemplo, una persona puede utilizar tratamientos complementarios para reducir el estrés, equilibrar las emociones y aliviar la fatiga mientras recibe quimioterapia.

Un estudio de 2020 investigó el uso de tratamientos CAM para personas con fibromialgia. Dos tercios de los participantes utilizaron tratamientos CAM, siendo las terapias más comunes:

Los investigadores descubrieron que las personas que utilizaban tratamientos CAM junto con tratamientos farmacológicos tenían una calidad de vida significativamente mayor que aquellos que utilizaban sólo el enfoque convencional.

Los autores de una revisión de 2020 concluyen que la acupuntura es un tratamiento eficaz para la fatiga relacionada con el cáncer y puede ayudar a mejorar la calidad de vida de quienes han sobrevivido a la enfermedad.

Un enfoque de tratamiento coordinado que combina la medicina convencional y complementaria se conoce como salud integral. La salud integral tiene como objetivo sanar a cada persona y maximizar su calidad de vida tratando su salud física, mental y emocional. Las necesidades individuales determinarán la mejor combinación de terapias.

Los profesionales de la salud tradicionales, como médicos, enfermeras y terapeutas, pueden trabajar con terapeutas complementarios para crear un plan de tratamiento. Este plan puede tratar todos los aspectos de una persona en lugar de centrarse en un área del cuerpo.

Los tratamientos convencionales y complementarios tienen beneficios e inconvenientes a considerar. Cada caso es diferente, por lo que una persona debe hablar con un profesional de la salud para determinar si es un candidato adecuado para terapias complementarias.

Como exige la ley, los expertos han sometido los tratamientos convencionales, como la quimioterapia y la radioterapia, a rigurosas pruebas científicas para demostrar su seguridad y eficacia.

Sin embargo, existen algunos posibles inconvenientes de la medicina convencional. Un ejemplo es el uso de antibióticos, que los médicos recetan para tratar infecciones bacterianas.

La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias cambian en respuesta al uso de estos medicamentos. El mal uso y el uso excesivo de antibióticos aumentan la resistencia, lo que limita la prevención y el control de infecciones.

Como lo han demostrado las investigaciones, muchos tratamientos complementarios, incluida la acupuntura y diversos suplementos, son seguros y pueden resultar eficaces. Los costos varían según la terapia específica, pero algunas pueden ser más económicas que el tratamiento convencional.

Sin embargo, no existe evidencia científica o médica que demuestre que los tratamientos complementarios puedan ayudar a tratar o curar afecciones como el cáncer.

Además, las terapias complementarias pueden interactuar con los tratamientos convencionales, lo que podría hacer que funcionen con menos eficacia o produzcan efectos secundarios más graves.

Por este motivo, es importante comentar cualquier tratamiento complementario con un profesional sanitario antes de tomarlo junto con tratamientos convencionales.

Un enfoque de atención sanitaria integral combina tratamientos convencionales y complementarios. Una persona debe consultar a un médico para conocer los posibles beneficios, riesgos y efectos secundarios de los diferentes tratamientos y cómo se afectan entre sí.

Una persona puede trabajar con un médico y un terapeuta complementario para crear un plan de tratamiento adecuado y eficaz. Los controles periódicos permitirán a estos profesionales modificar el plan de tratamiento si es necesario.